Der Nationalpark Mercantour ist der wohl außergewöhnlichste Naturpark Europas und liegt in den südöstlichen Alpen Frankreichs. Auf einer Fläche von etwa 685 Quadratkilometern bietet er eine abwechslungsreiche Mischung aus alpiner und mediterraner Landschaft.
Reisen – Das 1979 gegründete Park umfasst sieben Täler, von denen jedes seine eigene Flora und Fauna beherbergt. Wie sieht diese aus? Welche Routen sind die besten? Und warum ist der Mercantour ein wahres Paradies für Naturliebhaber und Outdoor-Enthusiasten? Alle Sehenswürdigkeiten, Aktivitäten und alles Wissenswerte rund um den Nationalpark auf einen Blick.
Mercantours üppige Flora und Fauna
Der Mercantour Nationalpark ist berühmt für seine reiche Biodiversität. Über 2.000 Pflanzenarten sind hier beheimatet, darunter seltene und geschützte Arten wie die Alpen-Aster und der Alpen-Mohn. Die vielfältigen Lebensräume des Parks, die von hochalpinen Wiesen bis zu dichten Wäldern reichen, bieten Lebensraum für Tiere, die nur dort zu finden sind. Dazu gehören beispielsweise Steinböcke, Gämsen, Murmeltiere und sogar der in Deutschland rare Luchs. Außerdem ist der Park auch ein wichtiger Rastplatz für Zugvögel und in den entsprechenden Jahreszeiten ein wahrer Hotspot für Vogelbeobachter.
Das kulturelle Erbe des Parks
Neben seiner üppigen Natur beherbergt der Nationalpark Mercantour auch ein reiches kulturelles Erbe. Dazu gehört das Vallée des Merveilles, auch als Tal der Wunder bekannt, das für seine prähistorischen Felszeichnungen berühmt ist. Diese sogenannten Petroglyphen stammen aus der Jungsteinzeit, die bis 2200 vor Christus reichte. Entsprechend faszinierende Einblicke bieten die Funde in das Leben und die Spiritualität der prähistorischen Menschen. Weitere kulturelle Highlights sind zudem die malerischen Dörfer und historischen Stätten, die im gesamten Park verteilt sind und die traditionelle alpine Architektur und Lebensweise repräsentieren.
Das sind die Aktivitäten im Nationalpark Mercantour
Wer in Mercantour wandern will, kann sich zwischen Dutzende Wanderrouten jeden Alters entscheiden, denn Wandern ist ungeschlagen die beliebteste Aktivität im Park. Über 600 Kilometer Wanderwege führen durch die atemberaubende Landschaft und machen sie erlebbar. Das Gut ist: Es gibt Routen für alle Fitnesslevel und in allen Schwierigkeitsgraden, die von gemütlichen Spaziergängen bis hin zu anspruchsvollen Bergtouren reichen. Der Fernwanderweg GR52 gehört ist die bekannteste Route und führt über Gipfel und Täler zu spektakulären Ausblicken. Außerdem gibt es die Route Sentier de la Vallée des Merveilles, die zu den beeindruckenden Felszeichnungen führt und nicht nur damit nicht nur landschaftlich ein Höhepunkt darstellt, sondern auch kulturell. Ein weiterer Favorit ist der Lac d’Allos, der größte natürliche Hochgebirgssee Europas. Er ist von majestätischen Gipfeln umgeben und die malerische Kulisse ladet fürs Verschnaufen und Picknicken ein. Für Abenteuerlustige bietet der Mont Bégo eine anspruchsvolle, aber auch lohnende Besteigung mit spektakulären Panoramen. Zu guter Letzt sind auch andere Aktivitäten neben dem Wandern möglich. So können Besucher Mountainbiken, Klettern, Rafting und Canyoning ausprobieren und im Winter zu den Skiern und dem Snowboard greifen.
Der Umwelt zuliebe: Mercantour für nachhaltigen Tourismus
Mercantour setzt sich stark für den Schutz seiner natürlichen und kulturellen Ressourcen ein. Nachhaltiger Tourismus ist dem Naturpark also ein zentrales Anliegen, und dieses wird an die Besucher herangetragen: So werden sie aktiv dazu ermutigt, stets respektvoll mit der Natur und seinen Bewohnern umzugehen. Außerdem gibt es im Park ein breites Angebot an zahlreichen Bildungsprogrammen und Aktivitäten, die das Bewusstsein für Umweltschutz und nachhaltige Praktiken fördern. (opm)