Die Special Olympics World Games (SOWG) sind die weltweit größte inklusive Sportveranstaltung. Vom 17. bis 25. Juni 2023 finden die SOWG in Berlin statt. Im Vorfeld dazu gibt es am Dienstag, 13. Juni, um 14 Uhr ab dem Haus Erholung einen Fackellauf durch die Mönchengladbacher Innenstadt.
Mönchengladbach – Neben den Sportlerinnen und Sportlern der japanischen Delegation, die wir in Mönchengladbach als Host Town willkommen heißen, werden auch Sportlerinnen und Sportler aus Mönchengladbach, die bei den SOWG dabei sind, mitlaufen. Sie alle freuen sich auf große Unterstützung entlang der Wegstrecke.
In Berlin ist Mönchengladbach mit ihnen in den Sportarten Schwimmen, Leichtathletik, beim Fußball und beim Hockey vertreten. Im Rahmen eines Festes auf dem Sonnenhausplatz, das an den Fackellauf gegen 14.30 Uhr anschließt, werden sie auch auf der Bühne in Empfang genommen. Außerdem wird Oberbürgermeister Felix Heinrichs ihnen neben der Delegation aus Japan die besten Erfolgswünsche für Berlin mit auf den Weg geben.
Aus Mönchengladbach nehmen folgende Sportler/innen und Teams an den Special Olympics World Games in Berlin 2023 und teil:
Kristine Koch – Schwimmen
Kristine ist begeisterte Schwimmerin, 21 Jahre und trainiert seit 2016 in der Sportmannschaft des Vereins Schwimmen mit Behinderten „S.m.B. Mönchengladbach e.V.“. Seither nimmt sie sehr erfolgreich an Wettkämpfen der Special Olympics Organisation auch auf Landes- und Bundesebene teil und wurde 2022 zu den Weltspielen nominiert. Neben dem wöchentlichen Training des S.m.B. schwimmt Sie außerdem sowohl privat als auch beim DLRG in Mönchengladbach. Seit April 2023 engagiert sie sich auch als Beisitzerin im Vorstand der inklusiven Jugend von Special Olympics NRW.
Philip Apostel – Leichtathletik
Philip Apostel ist leidenschaftlicher Leichtathlet und trainiert zweimal wöchentlich in seinem Verein Mönchengladbacher LG. Der 17-jährige hat bereits an mehreren internationalen Sportwettbewerben teilgenommen. Bei den Nationalen Spielen 2022 in Berlin gewann er bereits zwei Goldmedaillen.
Hephata Fußballteam
Seit Februar bereiten sich das Fußballteam der Hephata Werkstätten gGmbH auf die Weltspiele der Special Olympics in Berlin vor. Zweimal pro Woche trainieren die Fußballerinnen für das Turnier, in dem „die Mädels“ die Deutsche Nationalmannschaft bilden. Eine besondere Ehre wird Torhüterin Natascha Wermelskirchen zuteil: Sie wurde aus über 400 Sportlern ausgewählt, um das Olympische Feuer am 7. Juni 2023 aus Athen nach Deutschland zu holen. Das Team besteht aus Nicola Brings (Mannschaftskapitänin, Stürmerin) Mireille Vanfürth (Mittelfeldspielerin), Elisabeth Woyke Libera (Verteidigerin), Sylvia Thissen (Verteidigerin), Nathalie Sundhaus (Stürmerin), Susanne Peters (Stürmerin), Selina Jay (Verteidigerin), Natascha Wermelskirchen (Torhüterin), Sarah Splinter (Headcoach), Robert Sieben (Co-Trainer) und Tobias Weyers (Co-Trainer).
Das Hockey-Team
Carolin Krönig, Mahmut Gerdan, Oliver Junker, Thorsten Steinmetz und Stefan Koch gehören zum Hockey-Nationalteam mit Trainer Claus Heinze.
Mahmut Garden spielt seit 2017 Hockey beim Special Hockey Team Mönchengladbach. Als Stürmer sorgt er für die nötigen Tore. Oliver Junker schwingt seit 2019 schwingt neben dem Schwimmen auch den Hockeyschläger. Bei den Special Olympics Nationalen Spielen in den Niederlanden durfte Oliver als Hockeyspieler erstmals im Team Germany auflaufen. Stefan Koch ist seit über 20 Jahren im Hockey aktiv. Als Torwart sorgt er für den nötigen Rückhalt. Caroline Krönig ist seit 2018 als Stürmerin mit Begeisterung beim Hockey dabei. Thorsten Steinmetz hat seine bei den Varius Werkstätten in Grevenbroich begonnen. Nach Auflösung der Mannschaft ist er zum Team des Rheydter Spielvereins gewechselt. Thorsten ist als Führungsspieler ganz wichtig im Team. Claus Heinze ist über 15 Jahre als Hockeytrainer aktiv und trainiert das Team in Mönchengladbach. Für ihn ist Hockey mehr als 1 x Woche Training. Er ist immer auf der Suche nach Aktivitäten für seine Spieler/innen. Seit Gründung des Special Hockey Teams Germany im Jahr 2017 ist er im Trainerteam dabei. Auf seine Initiative hin hat er, mit Michael Dejosez vom Rheydter Spielverein, das Inklusionsteam gegründet. Dieses Team nimmt, deutschlandweit einzigartig, als einziges inklusives Team am regulären Ligabetrieb des Westdeutschen Hockeyverbandes, teil. (opm)