Im Jahr 2026 feiert Thomas Baumgärtel – international bekannt als „Bananensprayer“ – das 40-jährige Jubiläum seiner ikonischen Spraybanane. Aus diesem Anlass initiiert der Künstler eine außergewöhnliche Ausstellungsreihe am Niederrhein: Unter dem Titel „Freiheit für Kunst“ werden in den Monaten Mai, Juni und Juli 2026 insgesamt 40 Kunstorte parallel Werkgruppen aus vier Jahrzehnten seines Schaffens präsentieren.
Region/Dülken – Die Niederrheintour ist zugleich eine Hommage an die Heimatregion des Künstlers und ein kulturpolitisches Statement. Seit 1983 verwendet Baumgärtel die Banane als künstlerisches Markenzeichen. Seit 1986 zeichnet er sprühend mit der sogenannten „Exzellenz-Banane“ Museen, Galerien und Institutionen aus – eine Intervention, die sich längst international etabliert hat. Die Banane fungiert dabei als vielschichtiges Symbol: humorvoll und subversiv, niedrigschwellig und zugleich politisch aufgeladen.
„Nichts ist eindeutig, logisch, gerade – alles ist Banane“, so Baumgärtel. In dieser Offenheit liegt der demokratische Kern seiner Arbeit. Die Banane ist ein Zeichen, das von allen verstanden werden kann – jenseits akademischer Diskurse. Sie steht für Freiheit, Meinungsvielfalt und künstlerische Autonomie. Über vier Jahrzehnte hinweg hat Baumgärtel mit ihr Position bezogen – für die Freiheit der Kunst und gegen gesellschaftliche Einschränkungen von Demokratie und Glaubensfreiheit.
40 Werkgruppen – 40 Ausstellungsorte – 40 Jahre Kunstgeschichte
Jeder der 40 beteiligten Orte erhält eine spezifische Werkgruppe, die nach Möglichkeit in Bezug zur Sammlung oder Geschichte des jeweiligen Hauses steht.
Ziel ist es, den Besucherinnen und Besucher zu zeigen, dass Baumgärtel neben dem Bananenprojekt auch 40 Jahre ein sehr vielfältiges und umfangreiches Œuvre erstellt hat. Die Besucherinnen und Besucher werden motiviert, auf eine kulturelle Entdeckungsreise durch den gesamten Niederrhein – zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Auto – zu gehen. Die Region wird so selbst zum Ausstellungsraum.
Die zentrale Eröffnung findet am 8. Mai 2026, um 19 Uhr, im Niederrheinischen Museum Kevelaer statt.
Die Atelier-Galerie Blaubeermuffinbaum, Hühnermarkt 1 – 41751 Viersen-Dülken, stellt in ihren Räumen Arbeiten der Werkgruppe „Schilder“ aus. Am 15. Mai 2026 eröffnet die Inhaberin, Künstlerin und Galeristin Heike Barbara Litt um 18 Uhr die Vernissage, zu der Thomas Baumgärtel persönlich vor Ort sein wird. Simone Gartz, stellvertretende Bürgermeisterin Viersens und Ortsbürgermeisterin Dülkens, wird den Künstler im Namen der Stadt Viersen willkommen heißen. Eine kunsthistorische Einordnung der Arbeiten und des Künstlers erfolgt durch Sigrid Blomen-Radermacher, Kunsthistorikerin, Autorin und Kunstvermittlerin.
Zu den teilnehmenden Stationen zählen unter anderem:
• Museum Goch
• Museum Schloss Moyland (Bedburg-Hau)
• Museum Kurhaus Kleve
• Niederrheinisches Museum Kevelaer
Städtisches Museum Wesel / LVR-Niederrheinmuseum
• SiegfriedMuseum und Stiftsmuseum Xanten
• Altes Rathaus Rheinberg
Die vollständige Liste aller 40 Stationen finden Sie unter www.40jahrebananensprayer.de oder im Projektflyer
Kunst als gesellschaftliche Kraft
Die begleitende Galerie Geißler Bentler (Bonn) betont die kulturpolitische Dimension des Projekts: Die Tour soll verdeutlichen, dass Kultur wirkmächtig ist – dass sie hilft, gesellschaftliche Entwicklungen kritisch zu reflektieren und demokratische Werte zu festigen. Baumgärtels Werk beweist seit Jahrzehnten, dass Kunst Intervention, Diskursraum und Identitätsstiftung zugleich sein kann.
Begleitveranstaltungen
• 17. Mai 2026 – Internationaler Museumstag
Geplant ist ein Bus-Shuttle zwischen ausgewählten Stationen.
25. Mai 2026 – Deutscher Mühlentag
Intervention von Thomas Baumgärtel in der Narrenmühle in Dülken. (opm)
